La Revolución de Marzo en Venezuela fue un movimiento cívico-militar encabezado por el general Julián Castro que puso fin al gobierno autocrático de José Tadeo Monagas, debilitado por la corrupción, el nepotismo y la concentración del poder. El pronunciamiento iniciado en Valencia se extendió rápidamente por todo el país y consiguió un apoyo casi unánime de la población y de amplios sectores militares, que vieron en la caída de Monagas la oportunidad de restaurar los principios republicanos. Este levantamiento abrió paso a un gobierno provisional y a la Convención Nacional de 1858, aunque pronto derivaría en nuevas tensiones políticas que desembocarían en la Guerra Federal.
El movimiento avanzó con rapidez gracias al respaldo popular y militar, mientras el Congreso se negaba a sostener al presidente, ya debilitado por la deserción de sus jefes y el bloqueo de La Guaira. Con choques militares de poca envergadura, Castro marchó hacia Caracas con un ejército mal armado que llegó a reunir 5.000 hombres en La Victoria. Ante el aislamiento político y militar, Monagas renunció el 15 de marzo y se asiló en la legación de Francia; poco después, el Congreso conformó un gobierno provisional. Finalmente, el 18 de marzo, Castro entró en Caracas y asumió la presidencia provisional, sellando una revolución incruenta de apenas diez días que puso fin a una década de nepotismo.
Para premiar a los participantes de la revolución, el general Julián Castro, como jefe del Ejército Libertador y encargado de la organización provisional de la República, emitió el decreto n.º 1142 del 12 de junio de 1858, con el propósito de recompensar la virtud, la abnegación y el sacrificio de quienes arriesgaron sus vidas para restituir los principios republicanos.
En honor a esa gesta se instituyó una distinción especial, una venera con corona de laurel pendiente de una cinta azul, con la inscripción «5 de marzo – Venezuela agradecida» al frente y «Ejército Libertador» al reverso, personalizándose con el nombre del condecorado. El decreto dispuso que fuera de oro para generales, jefes y oficiales; de plata para sargentos y cabos; y de cobre para soldados, siendo el Gobierno responsable de su acuñación y distribución. Asimismo, se estableció que una comisión evaluaría los méritos de los aspirantes, que se expedirían diplomas firmados por el Jefe del Estado y el Secretario de Guerra y Marina, y que se informaría de la medida a la Convención Nacional.
Lamentablemente no se conservan registros de los agraciados ni de la cantidad de medallas concedidas. No obstante, sobrevive un ejemplar de la versión en oro destinada a la oficialidad, atribuido al general José de Austria, que forma parte del inventario del Museo Bolivariano de Caracas.
Recreacion de sus diferentes versiones
Ficha Técnica
Denominación oficial: No posee, se conoce como “Medalla del 5 de Marzo”
Descripción: Cruz de Malta esmaltada en blanco de 26 mm de diámetro, rodeada por una guirnalda de laurel en verde, símbolo de victoria y gloria. Suspendida de una cinta azul, símbolo de la unión nacional
Creación: 12 de junio de 1858, por decreto del General en Jefe Julián Castro, Encargado del Poder Ejecutivo Provisional.
Otorgada a: Oficiales, tropa y personal civil incorporado al Ejército Libertador en marzo de 1858 incluyendo explícitamente a extranjeros.
Versiones: Oro (generales, jefes, oficiales, capellanes castrenses y empleados asimilados); Plata (sargentos y cabos); Cobre (soldados).